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L'UE va revoir sa législation sur les pesticides
LE MONDE | 22.10.07
BRUXELLES BUREAU EUROPÉEN
Faut-il réduire les pesticides ou simplement encadrer leur usage ?
Cette question divise les lobbyistes européens - défenseurs de
l'environnement d'un côté, producteurs de pesticides et agriculteurs
de l'autre - et les eurodéputés qui vont réviser une partie de la
législation existante, en première lecture, mardi 23 octobre, à
Strasbourg.
La Commission, elle aussi partagée entre ces deux camps, propose
seulement d'encadrer l'usage des pesticides. Elle constate que leur
utilisation n'a pas diminué entre 1992 et 2002 - 315 000 tonnes,
d'une valeur de 7 milliards d'euros, ont été disséminées dans
l'environnement en 2002 -, et que 5 % des fruits et légumes vendus en
Europe présentent encore des valeurs résiduelles en pesticides
supérieures aux plafonds autorisés. Elle estime qu'il est possible de
limiter l'usage de ces produits chimiques au "strict nécessaire".
Mais elle part aussi du principe que les pesticides permettent de
garantir la sécurité alimentaire européenne. Bruxelles ne veut pas
priver les agriculteurs d'outils dont pourraient bénéficier leurs
concurrents du tiers-monde, ce qu'apprécient les professionnels
concernés, réunis au sein du Comité des organisations
professionnelles agricoles (COPA) de l'Union européenne.
La Commission constate en outre qu'il est "impossible" de prouver
l'existence d'un lien de causalité entre l'usage de pesticides et
l'apparition de certaines maladies, un point sur lequel insiste
l'Association européenne de la protection des plantes (ECPA), qui
représente 80 % des producteurs de pesticides de l'Union européenne
(BASF, Bayer, DuPont de Nemours, Monsanto...), soit 28 000 emplois et
un chiffre d'affaires de 6,8 milliards d'euros en 2006.
Dans le camp adverse, les ONG pro-environnement, réunies au sein du
réseau Pan Europe, estiment que limiter l'exposition aux pesticides
permettra de préserver la santé humaine et de protéger
l'environnement. Au Parlement européen, elles sont entendues par la
rapporteuse verte allemande Hiltrud Breyer, en charge d'un règlement
relatif à la "mise sur le marché des produits phytopharmaceutiques",
mais pas par sa collègue Christa Klass (CDU), en charge d'une
directive sur leur "utilisation durable".
PROTECTION DES RIVIÈRES
Ces protagonistes s'opposent sur la nécessité d'introduire ou pas des
objectifs contraignants de réduction des pesticides. "Certains pays
comme le Danemark ou la Suède l'ont fait, alors pourquoi pas l'Union
européenne ?", demande François Veillerette, du Mouvement pour les
droits et le respect des générations futures. "On ne peut pas
transposer le modèle danois à la Grèce ou à l'Espagne, qui n'ont pas
les mêmes cultures !", répondent les services de Stavros Dimas,
commissaire en charge de l'environnement. "En outre, si les fermiers
doivent réduire leurs quantités, ils utiliseront des substances plus
actives", ajoute la Commission.
De même, l'ECPA et le COPA s'opposent à l'introduction uniforme de
"zones tampons" destinées à protéger les rivières : "Comment soignera-
t-on le riz en Camargue, comment fera-t-on aux Pays-Bas où il y a des
ruisseaux tous les dix mètres ?", demandent ces organisations. Autre
pierre d'achoppement : l'introduction du principe de reconnaissance
mutuelle pour les pesticides, selon lequel l'autorisation de mise en
vente dans un pays de l'UE vaudrait dans tous les autres. Industriels
et agriculteurs y sont favorables, puisqu'il permettrait de créer un
marché unique des pesticides, tandis que les environnementalistes
opposent un principe de souveraineté nationale.
Dernière question, l'UE va-t-elle faire pour les pesticides ce que
son règlement Reach a fait pour les produits chimiques ? Le
commissaire Markos Kyprianou, en charge de la santé, suggère
d'interdire les substances cancérigènes, mutagènes et toxiques pour
la reproduction, et d'imposer le principe de la substitution, qui
consiste à retirer un produit quand une substance plus sûre existe.
L'ECPA fait valoir qu'elle perdrait alors 30 à 75 % de son marché.
Rafaële Rivais
Article paru dans l'édition du Monde du 23.10.07.
