Du grec Rhodon (rose) et Dendron (arbre). Litteralement arbre à roses.
Les rhododendrons et les azalées font partie de la famille des ericaceae.
Les rhododendrons proprement dit sont presque tous à feuilles persistantes et peuvent être de taille respectable (5m ).
Les azalées japonaises sont aussi à feuilles persistantes, tandis que d'autres (Mollis, hybrides de Gand, Exbury, Knap Hill...) sont caduques. Leur taille est plus réduite (de 50 cm à 1,50 m).
Les rhododendrons sont originaires principalement de Chine et du Japon.
Cependant ils colonisent aussi les massifs montagneux d'Europe, tel le rhododendron hirsutum des Alpes.
Les rhododendrons préfèrent les terres acides, voire légèrement calcaires (comme hirsutum), humifères et ne séchant jamais.
Leur pleine floraison a généralement lieu de février à juillet. Cependant certaines variétés d'azalées d'appartement commencent à fleurir dès septembre ou octobre.
Cette année, exceptionnellement certaines variétés sont déjà en fleur dans mon jardin breton:
Azalée Japonaise:
Rhododendron 'Mrs G W Leak':
Yvon
